ESPN專家打臉Tristan Thompson　缺少1禁區關鍵能力根本不配頂薪

Tristan Thompson的經紀人Rich Paul公開對騎士施壓，威脅若無法簽訂長期肥約，明年恢復自由身的Thompson將肯定離隊。ESPN數據專家Kevin Pelton對Thompson的實際價值進行解讀，他認為Thompson根本不值頂薪，因為他的護框能力太差，以下為原文編譯：
在當代NBA史上，類似Tristan Thompson這種情況的合約談判從未出現過，從來沒有哪個場均得分只有8.5分的球員在進入自由球員市場前跟球隊進入到漫長拉鋸戰。我比誰都明白，場均得分無法衡量球員的價值，但是從其他數據能看出，Thompson並非頂薪級球員。
Thompson 2014-15賽季的表現令人興奮，但實際上他的表現跟生涯前三個賽季沒多大差別，之前三個賽季他被視作一個令人失望的4號秀，上賽季他的PER值為15.6，比前一個賽季的14.9略有提升，但比2012-13賽季的16.1卻是實實在在的下滑了。

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表面看，Thompson季後賽迎來了大爆發，但他的爆發是得益於Kevin Love因肩傷報銷其出場時間大幅上漲。規避掉出場時間因素，例行賽他每36分鐘轟下11.4分10.8個籃板，季後賽他每36分鐘只得到9.6分籃板跟例行賽沒有變化，籃板持平得分反而下滑。
得益於身邊隊友水平提升，Thompson不必再經常去自己製造得分機會，有LeBron和其他人幫他吸引防守注意力，他不需要自己拿球，其球權佔有率降到了14%，季後賽進一步跌到了11.2%。另外，Thompson的角色發生了很大變化，他主要打五號位而非四號位，這使得他更多出現在油漆區而不是跑到外線去拉開空間，上賽季他有超過三分之二的出手是在距離籃筐3尺內的位置，而之前的兩個賽季這一數據還不到5成，因為以上兩大因素，Thompson的投籃命中率從前三個賽季的47.3%提高到了54.7%，在所有出手至少400次的球員中排進了前20位。
但是，那些考慮引進Thompson的球隊得小心了，他們必須考慮到，如果Thompson身邊合作的隊友更弱，他之前所進步的效率可能會又降下來。而且防守當中他是一個低於平均水準的護框者，他每36分鐘只送出1次火鍋，根據官網的統計，對手面對他在距離籃筐5尺內的投籃命中率為52.2%，只有Jordan Hill、Al Jefferson、Nikola Vucevic三個中鋒護框效率比他還爛。
Thompson腳步靈活，防擋拆時能隨時換防，在五號位這是他的優勢，但是因為護框能力差，在ESPN的真實在場+-值排行榜，他在所有中鋒中只排名第54位。在今年的自由球員市場上，以他的價值他排不進前30位，明年由於自由市場缺少大牌，而他又只有24歲，他的價值可能會提升，但以他的貢獻值，雖然工資帽提升，但他平均每個賽季的實際價值在1100萬到1200萬美元之間，沒接近今年的頂薪合約，更別說明年預計起薪為2080萬美元的頂薪合約了。

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Thompson不值他索要的5年9400萬，但騎士卻也承擔不起失去Thompson的損失。如果Thompson新賽季身背1年報價合約征戰明夏以自由身離去，那假如LeBron屆時續約，騎士將沒有空間再找一個Thompson替代品。他們可以利用好交易Brandon Haywood換來的價值1050萬美元的交易特例，但若明年騎士再續約Timofey Mozgov，他們的工資總額將達到奢侈稅起徵點，無法使用先簽後換。另外就是，明年工資帽暴漲很多球隊將擁有巨大空間，很少有球隊進行交易清理空間，而自由球員爭奪戰又會更激烈，即便騎士願意放棄選秀權進行交易，他們也基本不可能換回跟Thompson同等出色的球員。
騎士精打細算沒問題，畢竟他們現在面臨沉重奢侈稅壓力，而Thompson如果接受1年報價合約就意味著冒險，尤其是如果新賽季他繼續擔任替補出場時間有限，他的行情可能會降低，所以最終，到訓練營開始前某個時間點，雙方可能會找到平衡點簽下一份長約。